美國是民主國家嗎?

以前在中山大學念外文時, 一位教我們英文作文的美國老師 (我還記得名叫 Dampsy) 在課堂上提到政治制度, 有同學說美國是民主國家的老大, Dampsy 老師睜大眼睛說 : "No, you're mistaken; America is not a democratic nation." (不, 你搞錯了, 美國不是民主國家), 這時換成我們睜大眼睛, 面面相覷, 美國人說美國不是民主國家, 很奇怪不是嗎?

後來對政治了解越來越多, 特別是搞清楚 "美國人如何選總統" 後, 我終於了解 Dampsy 老師的意思了. 美國總統不是全民普選產生的, 而是由選舉人團票數定江山的, 所以有時會出現總得票率大勝卻輸了總統選舉的奇怪現象. 今天看了這篇 "美國是個民主國家嗎？" 後, 又再印證了 Dampsy 老師的說法.

最近一位印度駐美女外交官因為謊報保母薪資遭到美國司法當局當街上銬, 並脫光衣服檢查掀起美印外交衝突之事, 讓我領悟, 即使美國不是所謂的 "民主國家", 但她絕對是一個法治國家. 美國司法獨立, 一切依法辦事, 頗似秦穆公時代的商鞅變法, 法家也是主張必須依法辦事, 國家才會富強 (有關係就沒關係, 當然貪汙橫行啊).

美國政治制度一言以蔽之, 就是菁英政治, 只有受過良好教育的上流社會菁英才有可能在政界冒出頭. 美國立國設計就是不相信民主, 或者精確些, 民粹, 認為受萬民擁戴的候選人不見得是好的領導者, 有可能只是很會討好普羅大眾的機會主義野心家. 見諸台灣的政治現況與近日之泰國亂象, 不就是這樣嗎? 我們不能說民主不好, 應該釐清的是, 民粹不好.

美國的強大, 主要是其三權分立的共和體制. 美國憲法賦予總統強大的行政權力, 但任期制, 國會立法權與司法獨立卻有效制止他成為獨裁君王. 強大的行政效率使得美國成為現代的羅馬帝國. 像我們這個既非總統制, 亦非內閣制, 更不是雙首長制的四不像政府, 只要強人不在就螺絲掉滿地, 難怪國勢日弱.