今天在讀 Wiki 時發現, 原來古代小說中常稱呼有錢的地主為 "員外", 此用法是來自朝廷官職 "員外郎" 的簡稱, 以前有錢人捐官致仕能獲得的官職通常是員外郎, 因此後來有錢的莊園地主就被稱為員外了. 參見 :
員外郎是各部首長 (正員, 定員) 之下的屬官, 故稱員外 (正員與定員之外), 例如禮部 (教育部+外交部) 主官是禮部尚書 (部長), 副官是禮部侍郎 (副部長), 員外郎品敘為從五品, 大約是今日各部司長或副司長職位. 大名鼎鼎的唐朝詩人杜甫, 他在朝廷的最高官職就是工部 (交通/水利/營建) 員外郎.
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